In den letzten Jahrzehnten kam es auf See zu Situationen, die sowohl Seefahrer als auch Wissenschaftler vor ein Rätsel stellten. In vielen Teilen der Welt sind Gruppen wilder Orcas unerwartet vor Menschen aufgetaucht und haben Beute oder Gegenstände direkt neben sich zurückgelassen., als ob sie nach einer Art Kontakt suchten, die noch nie zuvor zwischen so unterschiedlichen Tieren beobachtet wurde.
Diese Episodenfolge ist kein Hirngespinst. Eine aktuelle Studie, veröffentlicht im Journal of Comparative Psychologyhat 34 Fälle gesammelt, in denen Orcas zwischen 2004 und 2024 Menschen Beute und andere Gegenstände anbotenDas Phänomen erstreckt sich von Kanada und Norwegen bis Neuseeland und Argentinien und wurde von mehreren internationalen Forschungsteams analysiert.
Ein globales Phänomen: Orcas bringen Menschen „Geschenke“
Das dokumentierte Muster ist ebenso auffällig wie eigenartig. Orcas unterschiedlichen Geschlechts und Alters nähern sich Menschen – in Booten, beim Tauchen oder sogar am Ufer – und hinterlassen tote Beute oder Gegenstände. Anschließend bleiben sie, um die Reaktion zu beobachten..
Insgesamt wurden Begegnungen in vier Ozeanen und sechs verschiedenen Orca-Populationen verzeichnet. Zu den angebotenen Gegenständen gehörende peces und Meeressäugetiere bis hin zu Vögeln, Wirbellosen, Reptilien und Algen. Offensichtlich ist das „Geschenk“ kein Zufall: In 97 % der Fälle achteten die Orcas auf die menschliche Reaktion und apportierten den Gegenstand oder ließen ihn liegen, je nach Interaktion..
Bemerkenswerte Fälle sind beispielsweise Akela und Quiver in Kanada, die Vögel in der Nähe eines Forschers absetzten; Funky Monkey, ein junges Männchen in Neuseeland, das wiederholt einen Stachelrochen übergab; und ein norwegischer Orca, der sich einem Taucher mit einer Qualle näherte. Die Vielfalt der Situationen deutet eher auf ein weit verbreitetes Verhalten hin als auf ein Verhalten, das nur in einer bestimmten Region oder Herde vorkommt.
Altruismus, Neugier oder Spiel?
Was motiviert diese Orcas, mit uns zu teilen? Das Teilen von Beute unter den Gruppenmitgliedern ist im Sozialleben dieser Wale üblich. Das Teilen mit Menschen kommt jedoch äußerst selten vor., bis hin zur Eröffnung einer wissenschaftlichen Debatte über seine Motive.
Forscher ziehen mehrere Erklärungen in Betracht:
- Niedrige Kosten und fehlender Wettbewerb: Da es sich bei beiden Arten um Spitzenprädatoren handelt, stellt das Teilen von Beute mit Menschen für den Orca weder ein erhebliches Risiko noch einen Verlust dar.
- Neugier und ExperimentierfreudeOrcas sind hochintelligente Tiere und erforschen möglicherweise die Reaktion des Menschen, insbesondere wenn es um ungewöhnliche Objekte geht.
- Soziales Spielen und LernenFast vier von zehn Interaktionen hatten eine spielerische Komponente, wie etwa das wiederholte Greifen und Loslassen von Beute, möglicherweise als Teil eines Lernprozesses über andere Lebewesen.
- Kulturelle TraditionIn manchen Gemeinschaften könnte sich diese Geste zu einem neuen Brauch innerhalb der Kultur bestimmter Orca-Gruppen entwickeln.
Das Merkwürdigste dabei ist, dass sie die Aktion oft nicht nur wiederholen, sondern ihr Verhalten auch an die Reaktion des Menschen anpassen, was auf eine kommunikative oder zumindest explorative Absicht schließen lässt.
Wissenschaftliche Implikationen: Können sie eine Theory of Mind haben?
Die Möglichkeit, dass die Orcas eine Art von generalisierter Altruismus Dies ist nur eine der Fragen, die sich stellen. Frühere Studien haben ähnliches Verhalten bei Primaten, Elefanten und einigen Walen dokumentiert, aber Bei diesen Begegnungen fällt das Fehlen eines unmittelbaren Nutzens oder einer Gegenseitigkeit auf..
Einige Experten, wie die Forscherin Lori Morino, vermuten, dass Diese Gesten könnten das Verständnis widerspiegeln, dass Menschen andere Absichten und Gefühle haben als man selbst., was in der Wissenschaft als „Theory of Mind“ bezeichnet wird. Diese kognitive Eigenschaft wurde bisher nur wenigen Arten zugeschrieben.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist die offensichtliche kulturelle Raffinesse der Orcas: Sie leben in eng verbundenen Familiengruppen und können Wissen, Gewohnheiten und sogar Jagdtechniken zwischen den Generationen weitergeben, was die Entstehung neuer Traditionen erleichtert.
Entsteht eine Bindung zwischen Menschen und Walen?
Man sollte nicht vergessen, dass Orcas trotz der sympathischen Episoden immer noch wilde Tiere sind. Forscher betonen, dass diese Art der Interaktion weder gefördert noch aktiv angestrebt werden sollte.Obwohl in der freien Wildbahn keine tödlichen Vorfälle bekannt sind, kam es in Gefangenschaft zu aggressivem Verhalten und zu riskanten Situationen mit Booten.
Das Auftreten dieser seltenen, aber zunehmend dokumentierten Verhaltensweisen regt zum Nachdenken über mögliche Veränderungen in der Beziehung zwischen Menschen und Großwalen an, insbesondere in einer Welt, in der die menschliche Präsenz auf See von Jahr zu Jahr zunimmt.
Die Dokumentation und Analyse jedes dieser Ereignisse könnte Aufschluss über die Evolution der Intelligenz von Tieren und ihre Fähigkeit geben, Kommunikationsbrücken zwischen evolutionär weit voneinander entfernten Arten zu errichten.
Die Wissenschaft hat noch viele offene Fragen, doch jede neue Entdeckung auf diesem Gebiet veranlasst uns, unser Wissen (oder Nichtwissen) über die Natur zu überdenken. Orcas mit ihren ungewöhnlichen Gesten und großen, sozialen Gehirnen bestätigen, dass die Grenzen zwischen den Arten möglicherweise durchlässiger sind als vermutet.