In den eisigen Tiefen des Südlichen Ozeans ist ein Wesen aufgetaucht, das wie von einem anderen Stern wirkt: ein kugelförmiger Schwamm, der jagen kann. Dieser einzigartige Organismus gehört zur Gattung Chondrocladia und wird aufgrund seiner Form und seiner Jagdstrategie, einer Seltenheit unter den Fischen, als „Todeskugel“ bezeichnet. SeeschwämmeAnstatt Wasser passiv zu filtern, verwenden Sie Mikrohaken zur Immobilisierung der Beute winzig.
Die Entdeckung gelang im Rahmen einer Reihe wissenschaftlicher Tauchgänge um die Südlichen Sandwichinseln, einem abgelegenen britischen Territorium im Südatlantik nahe der Antarktis. Dort, bei 3.601 Meter tief Östlich von Montagu Island dokumentierten Teams von Ocean Census dieses erstaunliche Exemplar zum ersten Mal mithilfe von ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugen.
Was ist die „Todeskugel“ und wie jagt sie?
Die „Todeskugel“ gehört zur Familie der Cladorhizidae, die ausschließlich aus [nicht näher spezifizierten Arten] besteht. Dieses neue Mitglied wurde vorläufig als Chondrocladia sp. nov.Es besitzt einen kugelförmigen Körper, von dem Arme ausgehen, die mit kugelförmigen Strukturen besetzt sind. Die Oberfläche dieser Kugeln ist mit mikroskopisch kleinen Hakenartigen Stacheln bedeckt, die sich perfekt eignen, um kleine Asseln, Flohkrebse und andere Krebstiere vom Meeresboden zu fangen.
Wenn Beutetiere diese Anhängsel berühren, werden sie von den Mikrohaken gefangen und in die Verdauungsbereiche innerhalb des Schwammgewebes transportiert. Dieser Mechanismus macht die Art zu einem unbeweglicher Räuber, effektiv in einem Umfeld, in dem Energie knapp und Reisen sehr teuer sind.
Obwohl das fleischfressende Verhalten einiger Cladorhizidae seit den 1990er Jahren bekannt ist, überrascht ihre Morphologie weiterhin. Bei dieser Art erinnern die kugelförmigen Enden an andere „kugelförmige Schwämme“ derselben Gattung, doch das Hakenmuster und die Anordnung der Arme deuten auf eine äußerst feine Anpassung an die Jagd in großen Tiefen.
Wo wurde es gefunden und wer steckt hinter der Expedition?
Die Beobachtung fand am Tauchplatz Trench North, östlich von Montagu, im Südlichen Sandwichgraben statt. Das Team navigierte an Bord des Forschungsschiffs. R/V Falkor (auch) vom Schmidt Ocean Institute und nutzte den ROV SuBastian, um hochauflösende Videos aufzunehmen, den Meeresboden zu kartieren und Daten in nahegelegenen Vulkankratern und Tiefseehabitaten zu sammeln. Die Region ist Teil eines abgelegenen Archipels, das trotz seiner Verbindung zu Europa durch den britischen Status Es waren kaum Proben entnommen worden..
Das Projekt ist Teil von Ocean Census, einer globalen Initiative der Nippon Foundation und Nekton (UK) in Zusammenarbeit mit dem Schmidt Ocean Institute. Dank dieses internationalen Netzwerks und Instrumenten wie präziser Meeresbodenkartierung und hochauflösender Bildgebung war es möglich, Organismen zu lokalisieren und zu dokumentieren. noch nie gesehen durch menschliche Augen.
Seit April 2023 hat die Kampagne Tausende von Bildern und stundenlanges Videomaterial von Hydrothermalquellen, Vulkankegeln und Kaltwasserlebensräumen gesammelt. Neben dem fleischfressenden Schwamm gelang es demselben Team auch, die ersten verifizierten Bilder eines Junger Koloss-Kalmar, ein Meilenstein für die Biologie der großen Kopffüßer.
Warum diese Erkenntnis wichtig ist
Die „Todeskugel“ ist nur ein weiteres Puzzleteil: Diese Expeditionen haben mindestens bestätigt, dass… 30 neue Arten für die Wissenschaft. Insgesamt wurden fast 2.000 Exemplare aus 14 großen Tiergruppen gesammelt, die einen Eindruck von der Fülle der noch unbeschriebenen Artenvielfalt im Südlichen Ozean vermitteln.
Exemplare mit potenziell beispiellosen Merkmalen werden an die Workshop zur Artenentdeckung im Südlichen Ozean (SSI), eine Kooperation zwischen einem internationalen Konsortium von Taxonomen und der Universität Magallanes in Punta Arenas, Chile. Dort werden morphologische Analysen mit genetischen Techniken, einschließlich DNA-Barcoding, kombiniert, um festzustellen, ob eine Probe einer neuen Art oder einem Larvenstadium entspricht. bereits bekannte Taxa.
Die Verantwortlichen betonen, dass der Validierungsprozess zügig, aber gründlich voranschreitet. Tatsächlich wurden erst weniger als 30 % der Gesamtproben analysiert, und Dutzende neuer taxonomischer Befunde konnten bereits bestätigt werden. Für die europäische und globale Wissenschaftsgemeinschaft bestärkt dies die Annahme, dass die Der Südliche Ozean ist nach wie vor unzureichend erforscht. und dass die Beschleunigung unseres Wissens der Schlüssel zum Verständnis kalter, tiefer liegender Ökosysteme ist.
Verwandte und Vergleiche innerhalb der fleischfressenden Schwämme
Die Familie der Cladorhizidae hat bereits Konstruktionen hervorgebracht, die direkt aus der Science-Fiction stammen könnten. Der sogenannte „Harfenschwamm“ (Chondrocladia lyra) streckt Arme aus, die an die Saiten eines Instruments erinnern, und den „Ping-Pong-Baum“ (Chondrocladia lampadiglobus) zeigt kugelförmige Endstellen, die mit Spicula bedeckt sind. Die neue „Todeskugel“ teilt die Verwendung von Hakenförmige KugelnEs zeichnet sich jedoch durch seine vorherrschende Kugelform und die Anordnung seiner Anhängsel aus, die darauf ausgelegt ist, den Kontakt mit umherstreifender Beute zu maximieren.
Diese morphologischen Konvergenzen deuten auf einen gemeinsamen Selektionsdruck hin: In der tiefen Dunkelheit der Tiefsee ist es vorteilhaft, Nahrung zu fangen, ohne sich zu bewegen. Das Ergebnis ist eine Reihe von Formen, die, obwohl sie auf den ersten Blick unterschiedlich sind, derselben Logik folgen: die Körperoberfläche in eine Falle verwandeln.
Dank technologischer Fortschritte, internationaler Zusammenarbeit und neuer genetischer Identifizierungsmethoden beginnt die Wissenschaft, ein Gebiet zu erforschen, das bis vor Kurzem völlig unbekannt war. Die „Todeskugel“ ist zum Symbol dieser Bemühungen geworden: ein kleiner Räuber, der aus einer abgelegenen Ecke des Südatlantiks dazu beiträgt, unser Wissen über die Menschheit neu zu definieren. Leben in der Tiefe.
