Wer an den Küsten von Monte Hermoso, Pehuén-Co oder Claromecó entlangspaziert, wird wahrscheinlich von einem recht ungewöhnlichen Lebewesen hören, das in der Tiefe lebt. Es handelt sich um den Geigenfisch , auch bekannt als Gitarrenfisch, und obwohl er von vielen übersehen wird, ist er ein Schlüsselelement für den Erhalt des marinen Ökosystems.
Leider befindet sich diese Art in einer sehr prekären Lage und ist vom Aussterben bedroht . Während sie für manche Fischer aufgrund ihres starken Widerstands am Angelhaken eine begehrte Trophäe darstellt, ist sie für die Wissenschaft eine dringende Herausforderung für den Artenschutz in den Gewässern des Südwestatlantiks, der Gebiete Argentiniens, Uruguays und Brasiliens umfasst.
Morphologie und charakteristische Merkmale
Auf den ersten Blick ist der Gitarrenrochen ein wahres evolutionäres Rätsel. Seine Form ähnelt einer Gitarre oder einer Geige und vereint die besten Eigenschaften beider: Der Vorderteil ist einem Rochen sehr ähnlich, während der Hinterteil eindeutig haifischartig ist. Seine Schnauze ist lang und spitz, und seine Haut ist zäh und mittig mit Stacheln besetzt.
Was ihre Färbung betrifft, so variiert der Rücken meist von graubraun bis gelblich , manchmal mit blauen Flecken auf olivgrünem Grund, während der Bauch weiß ist. Je nach Art, wie beispielsweise dem Rhinobatos rhinobatos , können sie eine Länge von einem Meter erreichen, obwohl es auch Varianten gibt, die über anderthalb Meter lang werden oder sogar bis zu elf Kilogramm wiegen.
Lebensraum und Nahrung
Diese Tiere sind Einzelgänger und bevorzugen sandige und schlammige Böden . Sie bewegen sich in der Regel in Tiefen von einem Meter bis 110 Metern. Sie sind im gesamten östlichen Atlantik, im Mittelmeer und insbesondere im südlichen Teil des amerikanischen Kontinents weit verbreitet.
Seine Ernährung entspricht der eines benthischen Spitzenprädators, das heißt, es frisst alles, was es am Meeresboden findet: Krebstiere, Weichtiere, Meereswürmer und kleine Fische. Besonders interessant ist seine Fressmethode: Indem es mit seiner Schnauze und seinen Flossen den Meeresboden aufwühlt, wirkt es als natürlicher Bioturbator , reichert ihn mit Sauerstoff an und setzt Beutetiere für andere Arten frei. So trägt es zum Gleichgewicht des Unterwasserökosystems bei.
Ein fragiler und komplexer Lebenszyklus
Gitarrenfische wachsen langsam, und darin liegt ein Teil ihrer Verletzlichkeit. Weibchen erreichen die Geschlechtsreife erst mit 7 bis 9 Jahren , Männchen etwas früher, mit etwa 5 oder 6 Jahren. Sie sind lebendgebärend (oder ovovivipar, je nach Art) und pflanzen sich nur einmal im Jahr fort, mit kleinen Würfen von 4 bis 12 Jungtieren.
Während der Trächtigkeit zehren die Embryonen von den Reserven der Eizelle – ein langsamer Prozess, der jedes erwachsene Weibchen für das Überleben der Art unerlässlich macht. Interessanterweise wurden zwar Embryonen mit einer Größe von etwa 10 cm an der Küste von Buenos Aires gefunden, doch der genaue Zeitpunkt des Schlüpfens ist Wissenschaftlern noch immer unbekannt – ein ungelöstes Rätsel.
Der Kampf gegen das Aussterben und für verantwortungsvolles Fischen
Jahrelang wurde dieser Fisch ohne Rücksicht auf die menschliche Gesundheit gefangen. Obwohl er nicht das Hauptziel der industriellen Fischerei ist, gerät er häufig in Garnelennetzen in den Fang oder wird von Freizeitfischern wegen seines Fleisches und seiner Widerstandsfähigkeit geschätzt. In Brasilien ist der Bestand innerhalb von nur einem Jahrzehnt um 96 % zurückgegangen – eine wahrlich alarmierende Zahl.
Um diesem Rückgang entgegenzuwirken, wurden einschneidende Maßnahmen ergriffen. So sind beispielsweise beim renommierten 24-Stunden-Turnier der Schwarzen Corvina Gitarrenfische nun vom Wettbewerb ausgeschlossen; Angler müssen sie wieder ins Wasser zurücksetzen. Diese Änderung wurde durch die Arbeit von Experten wie Andrés Jaureguizar und anderen Biologen ermöglicht, die Anglern geholfen haben, ihre Perspektive vom Jäger zum Verbündeten der Fische zu wandeln.
Bürgerwissenschaft: Die Rolle des Fischers
Heute wurde ein äußerst ausgeklügeltes Citizen-Science- System eingeführt . Mithilfe von QR-Codes können Angler, die ein Exemplar fangen, Daten wie Größe, Geschlecht und Wassertemperatur erfassen, bevor sie es wieder freilassen. Diese Zusammenarbeit ist entscheidend, um die Wanderrouten und das Verhalten von Knorpelfischen (Haien und Rochen) zu verstehen.
All diese Bemühungen, das Bewusstsein zu schärfen und Informationen zu verbreiten, gipfelten in dem Dokumentarfilm „ Fishermen & Guitars“ , der das Verhältnis der Gesellschaft zum Meer verändern will. Die Idee ist klar: Wenn wir uns nicht um diese Tiere kümmern, wird sich das Ökosystem der Küste drastisch verändern, denn, wie die Forscher sagen: Ohne Gitarren kein Rock ’n’ Roll.
Das Überleben des Winkerfisches hängt nun von einer koordinierten Anstrengung von Wissenschaft und Bevölkerung ab. Von gesetzlichen Schutzmaßnahmen im Mittelmeer bis hin zu Auswilderungsaktionen in Argentinien – das Ziel ist der Erhalt dieses Ökosystems am Meeresboden . Nur eine Kombination aus strengeren Gesetzen, Aufklärung für Angler und wissenschaftlicher Überwachung kann verhindern, dass diese einzigartige Kreuzung aus Rochen und Hai vollständig aus unseren Meeren verschwindet.