Unter der gefrorenen Oberfläche von Weddellmeer in der AntarktisEin internationales Wissenschaftlerteam stieß auf etwas, wonach es nicht gesucht hatte: eine riesige Nestkolonie. de peces Sorgfältig aus dem Meeresboden ausgegraben, enthüllte eine scheinbar einfache ozeanografische Mission ein verborgenes Ökosystem, das Tausende von Jahren unter einer dicken Eisschicht eingeschlossen gewesen war.
Das Gebiet wurde erst nach dem Eisberg A68Das kolossale Schelfeis brach 2017 vom Larsen-C-Schelfeis ab. Diese Veränderung ermöglichte es Forschern, sich einem wissenschaftlich nahezu unberührten Gebiet zu nähern und erstmals die dortigen Strukturen zu dokumentieren. massives Vorkommen von Nestern de peces unter dem antarktischen Eis, mit wichtigen Auswirkungen auf den Meeresschutz in der Region.
Eine unerwartete Entdeckung unter dem Eis des Weddellmeeres
Die Expedition wurde an Bord des Forschungsschiffs durchgeführt SA Agulhas II Während einer etwa siebenwöchigen Kampagne bestand ihr Hauptziel darin, die Überreste des historischen Schiffes aufzuspüren. HMS EnduranceDas Schiff sank 1915. Aufgrund der rauen Bedingungen des Meereises konnte jedoch keine detaillierte Untersuchung aller geplanten Gebiete durchgeführt werden, sodass sich das Team auf den Meeresboden konzentrierte, der nach dem Rückzug des Eises freigelegt worden war.
Um diese für Taucher unzugängliche Umgebung zu erforschen, griffen Wissenschaftler auf ein ferngesteuertes Unterwasserfahrzeug zurück, das als … bekannt ist. MädelDank dieses mit hochauflösenden Kameras ausgestatteten Roboters wurden folgende Aufnahmen gemacht: Beispiellose Bilder des Meeresbodens, der von kreisförmigen Strukturen bedeckt ist, etwas, das zunächst als einfache Vertiefungen im Sediment interpretiert wurde.
Eine detaillierte Analyse ergab, dass es sich nicht um Unebenheiten im Gelände handelte, sondern vielmehr um mehr als tausend kreisrunde Höhlen, die von Fischen ausgehoben wurdenjeweils von Exemplaren der Art bewohnt Lindbergichthys nudifronsgemeinhin als Weißer Thun oder Felsenhai bekannt. Jede Höhle diente als Nest, in dem die Eier abgelegt und geschützt wurden.
Das Gebiet, in dem sich diese Nester befanden, war erhalten geblieben unter etwa 200 Metern Eis eingeschlossen Über einen sehr langen Zeitraum war dieser Lebensraumtyp unerforscht geblieben. Seine Entstehung nach dem Kalben des Eisbergs A68 bot eine einzigartige Gelegenheit, die Reaktion des Meereslebens auf extreme Umweltveränderungen in der Antarktis zu beobachten.
Anstelle einer einheitlichen und leeren Landschaft zeigte der Unterwasserroboter eine Art von "Unterwasserstadt" aus Nestern, wurde mit einer Präzision verbreitet, die die Aufmerksamkeit des Forschungsteams auf sich zog und schnell das Interesse der internationalen wissenschaftlichen Gemeinschaft weckte.
Wie sehen Nester aus und wer baut sie?
Die vom ferngesteuerten Unterwasserfahrzeug aufgenommenen Bilder zeigten, dass die Nester kreisförmige, in das Sediment ausgehobene HohlräumeJedes Nest ist von einem ausgewachsenen Fisch und einem deutlich sichtbaren Gelege bewohnt. Die verantwortliche Art ist Lindbergichthys nudifronsIst ein Fische, die typisch für kalte antarktische Gewässer sind, angepasst an extreme Temperaturen und sehr schwache Lichtverhältnisse.
Die Wissenschaftler dokumentierten eine große Vielfalt geometrischer Formen Die Anordnung der Nester – halbmondförmige, ovale, U-förmige Strukturen und auch isolierte Nester ohne enge Nachbarn – lässt auf komplexe Fortpflanzungsverhaltensweisen und möglicherweise unterschiedliche Strategien in Abhängigkeit von Größe, Alter oder körperlicher Verfassung der einzelnen Fische schließen.
Einer der Punkte, der die Aufmerksamkeit des Teams am meisten auf sich zog, war, dass Die häufigste Nestart war das sogenannte Clusternest.Das heißt, es handelt sich um kompakte Gruppen von Hohlräumen, die sehr nah beieinander liegen. Diese Strukturform würde etwa 42 % aller im untersuchten Gebiet identifizierten Strukturen ausmachen.
In diesen Nestgruppen wurden folgende Beobachtungen gemacht: Die Männchen bewachen die Eier etwa vier Monate lang., eine längere Wachsamkeitsphase, in der die Fische sehr nahe am Laichplatz bleiben, wodurch die Wahrscheinlichkeit von Angriffen durch potenzielle Fressfeinde verringert wird.
Andererseits, Einzelne Nester schienen von größeren Exemplaren bewohnt zu sein.Sie sind besser in der Lage, sich zu verteidigen. In diesen Fällen hängt die Fortpflanzungsstrategie weniger von der Gruppe und mehr von der individuellen Stärke der Fische ab, die das Nest schützen.
Kollektive Verteidigung und die Theorie der egoistischen Herde
Das in Gruppennestern beobachtete Verhalten passt gut zu dem, was die wissenschaftliche Literatur beschreibt als „Theorie der egoistischen Herde“Nach dieser Vorstellung schließen sich Individuen nicht so sehr aus altruistischen Gründen zusammen, sondern weil sie durch die Anwesenheit anderer die Wahrscheinlichkeit verringern, selbst zum direkten Ziel eines Raubtiers zu werden.
Angewendet auf Nester de peces Unter dem antarktischen Eis sammeln sich die Gelege. große Hohlraumgruppen Dadurch kann die Wahrscheinlichkeit eines Angriffs auf jedes einzelne Individuum verringert werden. Von außen betrachtet stellt die Gruppe aus Eiern und ausgewachsenen Tieren zwar ein großes Ziel dar, das Risiko verteilt sich jedoch auf viele Individuen.
In diesem spezifischen Ökosystem wurden folgende Hauptfeinde festgestellt: Schlangensterne und BandwürmerDiese Organismen können Eier aufspüren, indem sie chemischen Spuren im Wasser folgen. Für diese Räuber ist es relativ einfach, ein einzelnes Nest zu finden, doch die Suche nach einem bestimmten Ziel unter Hunderten von nahe beieinander liegenden Höhlen gestaltet sich deutlich schwieriger.
Beobachtungen deuten darauf hin, dass dies Strategie der kollektiven Verteidigung Diese Strategie dürfte besonders bei Nestern in Gruppen verbreitet sein, während einzelne Nester eher von der Größe und Aggressivität der darin lebenden Fische abhängen. Diese Dualität der Taktiken liefert Hinweise auf die Komplexität des Fortpflanzungsverhaltens in einem extremen Lebensraum wie dem Weddellmeer.
Darüber hinaus zeigten die Kameras des ferngesteuerten Fahrzeugs In einigen Nestern sind Larven vorhanden.Dies bestätigte, dass es sich bei diesen Strukturen nicht einfach um temporäre Unterkünfte handelt, sondern um echte Gebiete aktiver Fortpflanzung mit vollständige Lebenszyklen sich unter dem Eis entwickeln.
Ein antarktisches Ökosystem komplexer als bisher angenommen
Die Ergebnisse dieser Expedition tragen dazu bei frühere Beobachtungen anderer einzigartiger antarktischer FischeEin Beispiel hierfür ist der sogenannte Eisfisch, der für sein transparentes Blut und seine Anpassung an extreme Kälte bekannt ist. Die wiederholten Funde dieser Art in derselben Region deuten darauf hin, dass der Meeresboden des Weddellmeeres ein weitaus komplexeres Ökosystem beherbergt als bisher angenommen.
Bis vor Kurzem galten Gebiete, die von permanentem Eis bedeckt sind, als relativ artenarme Lebensräume, da Lichtmangel und Nahrungsknappheit die Artenvielfalt dort stark einschränken. Die Existenz einer riesigen Nestkolonie hat jedoch… de peces unter den antarktischen Eiskräften Überdenken Sie diese Ideen Es ist bereits bekannt, dass das Leben selbst unter extremen Bedingungen Wege findet, zu gedeihen.
Für Europa und insbesondere für die wissenschaftliche Gemeinschaft in Ländern wie Spanien, Deutschland und Großbritannien, die sich aktiv an der Polarforschung beteiligt, ist diese Entdeckung von besonderem Interesse. Die gesammelten Daten werden es ermöglichen Verbesserung von Modellen zur marinen Produktivität und Reproduktion wichtiger Arten im Südlichen Ozean, etwas Grundlegendes zum Verständnis der Rolle der Antarktis im globalen Klimagleichgewicht.
Darüber hinaus weisen Wissenschaftler darauf hin, dass diese Ökosysteme sehr empfindlich reagieren können auf Veränderungen der Wassertemperatur und der Ausdehnung des MeereisesVeränderungen dieser Variablen könnten die Verteilung der Nester, die Verfügbarkeit von Nahrung oder das Vorhandensein von Raubtieren beeinflussen, was wiederum Kettenreaktionen auf die gesamte Lebensgemeinschaft nach sich ziehen könnte.
Die Öffnung zuvor unzugänglicher Gebiete, wie etwa des nach dem Kalben des Eisbergs A68 freigelegten Gebiets, bietet ein einzigartiges Fenster zu um zu beobachten, wie sich das Meeresleben als Reaktion auf abrupte Veränderungen umstrukturiert.Allerdings stellt sich damit auch die Herausforderung, den zunehmenden menschlichen Druck auf Ökosysteme zu verhindern, die bis jetzt nahezu unberührt geblieben sind.
Auswirkungen auf den Schutz des Weddellmeeres
Die Entdeckung dieses dichten Nestnetzes hat die Argumente derjenigen bestärkt, die sich für die Schaffung eines Meeresschutzgebiet (MPA) im Weddellmeer. Der Vorschlag, der derzeit von der Kommission zur Erhaltung der lebenden Meeresressourcen der Antarktis geprüft wird, zielt darauf ab, bestimmte menschliche Aktivitäten einzuschränken, um diese empfindlichen Lebensräume zu erhalten.
Die Anwesenheit von a großes natürliches Brutgebiet de peces unter dem Eis Dies bedeutet, dass das Gebiet eine Schlüsselrolle bei der Erhaltung der Populationen antarktischer Arten spielen könnte, von denen viele komplexe Nahrungsketten bilden, an denen auch Seevögel und Säugetiere wie Robben und Wale beteiligt sind.
In Europa betrachten verschiedene wissenschaftliche Einrichtungen und Fischereibehörden diese Erkenntnisse als solide Grundlage für die Förderung strengerer Schutzmaßnahmen. Der Schutz von Brut- und Aufzuchtgebieten kann dabei eines der wirksamsten Mittel sein. um die Widerstandsfähigkeit polarer Ökosysteme zu gewährleisten angesichts der globalen Erwärmung und einer möglichen Intensivierung der menschlichen Aktivitäten in hohen Breitengraden.
Die Tatsache, dass die Expedition ihr Hauptziel – die Lokalisierung des … – zunächst nicht erreichen konnte. AusdauerDie Entdeckung – die schließlich 2022 gelang – zeigt, wie in der Wissenschaft Nebenziele letztendlich die relevantesten Ergebnisse liefern können. In diesem Fall führte die Suche nach einem historischen Schiffswrack zu … detaillierte Dokumentation eines beispiellosen reproduktiven Ökosystems.
In einem Kontext, in dem die internationale Gemeinschaft über die beste Art der Bewirtschaftung der Ozeane debattiert, sind die Nester de peces unter dem antarktischen Eis sind zu einem überzeugenden Argument für die Behauptung geworden, dass verstärkter Schutz des Weddellmeeres und anderer biologisch sensibler Gebiete des Südlichen Ozeans.
Diese gesamte wissenschaftliche Beweislage, von der Entdeckung Tausender kreisrunder, von Fischen bewachter Höhlen bis hin zur Identifizierung kollektiver Verteidigungsstrategien gegen Fressfeinde, zeichnet das Bild eines ein wesentlich reicheres, besser organisiertes und verletzlicheres antarktisches Ökosystem als bisher angenommen. Das Verständnis und der Schutz dieser unter dem Eis verborgenen Nester haben nun weltweit höchste Priorität für die Polarforschung und den Meeresschutz.
